Naissance et alimentation lactée du bébé

Accouchement

L'accouchement est possible grâce aux contractions utérines contrôlées par des mécanismes hormonaux (notamment l'ocytocine). Ces contractions s'inscrivent souvent dans une boucle de rétrocontrôle positif : la dilatation et les contractions favorisent la libération d'ocytocine, qui intensifie les contractions. Le placenta doit être expulsé après la naissance pour réduire le risque d'infection.

Lactation

Comme chez tous les mammifères, la femme possède des glandes mammaires. Les alvéoles se développent surtout pendant la grossesse et la production active de lait débute après l'accouchement. La tétée du bébé déclenche des réflexes hormonaux : la succion stimule la libération de prolactine (production du lait) et d'ocytocine (éjection du lait). Chez l'homme, la production de lait est généralement inhibée par des taux élevés d'androgènes. Après la naissance, la chute des œstrogènes et progestérone libère la fonction sécrétoire des alvéoles et permet à la prolactine d'agir.

Organisation de la glande mammaire

Production du lait

Le lait maternel est riche en lipides, en protéines (dont des immunoglobulines, surtout IgA sécrétoires), en lactose et en facteurs immunitaires et enzymatiques. Il fournit à la fois des nutriments et des anticorps qui protègent le nouveau-né.