🌺 Les appareils génitaux mâle et femelle produisent des gamètes
Production continue des spermatozoïdes
Chez l'homme, les organes génitaux comprennent des parties externes (testicules, pénis) et internes. Les testicules sont des gonades : organes qui produisent des gamètes (spermatozoïdes) et des hormones sexuelles (principalement la testostérone). La prostate, l'épididyme et les glandes bulbo-urétrales (de Cowper) sont des glandes annexes participant à la formation du sperme.
Le testicule contient des milliers de tubules séminifères où a lieu la spermatogenèse (production des spermatozoïdes). Entre ces tubules, les cellules interstitielles (cellules de Leydig) produisent la testostérone. Les testicules sont situés à l'extérieur du corps (dans le scrotum) car la spermatogenèse nécessite une température légèrement inférieure à la température corporelle (34-35°C).
Un homme adulte produit de l'ordre de 100 millions de spermatozoïdes par éjaculation. Les spermatozoïdes peuvent être stockés dans l'épididyme pendant plusieurs semaines avant d'être émis.
Le spermatozoïde est une cellule très spécialisée :
- Tête : contient le noyau (ADN haploïde) et l'acrosome (enzymes pour percer l'ovocyte).
- Pièce intermédiaire : riche en mitochondries pour fournir l'énergie (ATP).
- Flagelle : assure la mobilité.
Le cytoplasme est très réduit, ce qui limite ses réserves métaboliques. Le liquide séminal apporte des nutriments (fructose) et des facteurs protecteurs pour assurer sa survie et sa mobilité.
Production cyclique d'un ovocyte
Les ovaires sont les gonades femelles, produisant les gamètes (ovocytes) et les hormones (œstrogènes et progestérone). C'est un organe pair contenant un stock limité de follicules.
Ovogenèse et folliculogenèse
Contrairement à l’homme, la femme ne produit pas de nouveaux ovocytes au cours de sa vie. Elle naît avec un stock fini d’ovocytes I, bloqués en prophase de méiose I. À partir de la puberté, à chaque cycle, une cohorte de follicules reprend sa maturation. Un seul follicule (généralement) atteint le stade de follicule de De Graaf (mature).
Juste avant l’ovulation, l’ovocyte I termine la méiose I et devient un ovocyte II, bloqué en métaphase de méiose II.
L’hypophyse libère alors un pic de LH (hormone lutéinisante), ce qui déclenche l’ovulation : le follicule de De Graaf se rompt et expulse l’ovocyte II dans la trompe de Fallope.
- Absence de fécondation : Le follicule rompu se transforme en corps jaune, qui sécrète de la progestérone, puis dégénère (lutéolyse). La chute des hormones ovariennes entraîne les règles (menstruations).
- Fécondation : L’ovocyte II termine sa méiose II pour devenir un ovule. L’embryon s'implante dans l'utérus (nidation) vers le 7ème jour. Le corps jaune persiste et continue de sécréter de la progestérone pour maintenir la grossesse, stimulé par l'HCG produite par l'embryon.